Schäferhunden är en av världens mest välkända hundraser. Med sin intelligens, arbetsvilja och starka relation till sin förare har den blivit uppskattad både som familjehund och som professionell arbetshund.
Men schäfern är mer än bara en imponerande hund med ett kraftfullt utseende.
Det är en hundras som i generationer har avlats för att kunna arbeta, samarbeta och lösa uppgifter tillsammans med människor. Den officiella rasstandarden beskriver schäfern som en mångsidig arbets-, vall- och tjänstehund.
Det är också en stor del av förklaringen till varför schäfern kan vara en fantastisk träningspartner – men samtidigt kräver en genomtänkt vardag.
Schäferns historia
Schäferns moderna rasutveckling började i Tyskland i slutet av 1800-talet. Föreningen för tyska schäferhundar, Verein für Deutsche Schäferhunde (SV), grundades 1899, och Max von Stephanitz var en central person i rasens utveckling.
Målet var att skapa en funktionell och arbetsvillig hund med goda egenskaper för vallning och andra arbetsuppgifter. Den moderna schäfern utvecklades därför inte enbart utifrån utseende, utan framför allt utifrån förmåga och användbarhet.
Det är en viktig del av rasens historia.
Schäfern är helt enkelt skapad för att göra något tillsammans med sin människa.
En hund som vill samarbeta
En av schäferns mest uppskattade egenskaper är dess vilja att samarbeta.
FCI:s rasstandard beskriver schäfern som uppmärksam, arbetsvillig, självsäker och med goda nerver. Den ska vara balanserad och naturlig i sitt beteende och samtidigt ha den uthållighet och självsäkerhet som krävs för att fungera som bland annat sällskaps-, vakt-, skydds-, tjänste- och vallhund.
Det betyder inte att varje schäfer automatiskt blir lätttränad.
En schäfer är fortfarande en individ.
Men rasens egenskaper gör att många schäfrar tycker mycket om att ha en uppgift.
Det kan vara lydnad.
Spår.
Nosarbete.
Sök.
Agility.
Bruksarbete.
Eller helt enkelt olika former av vardagsträning.
Det viktiga är ofta inte exakt vilken aktivitet hunden får göra, utan att den får använda både kroppen och huvudet.
Schäfern behöver mer än motion
Det är lätt att tänka att en aktiv hundras främst behöver långa promenader.
Men för en schäfer är fysisk motion bara en del av ekvationen.
En promenad där hunden får gå flera kilometer kan absolut vara bra. Men om hunden aldrig får använda sin hjärna, lösa problem eller samarbeta med sin förare kan den ändå vara understimulerad.
För många schäfrar är kombinationen av fysisk aktivitet och mental träning betydligt mer givande.
Ett enkelt träningspass kan exempelvis innehålla:
- kontaktövningar
- följsamhet
- inkallning
- nosarbete
- apportering
- spår
- problemlösning
- olika lydnadsmoment
Du behöver alltså inte springa mil efter mil med hunden för att ge den en meningsfull vardag.
Ibland kan tio minuter bra träning tillsammans vara mer värdefullt än ännu en lång promenad.
Schäfern är en fantastisk träningshund
Det finns en anledning till att schäfrar länge har använts inom olika typer av tjänstehundsarbete.
Rasen är mångsidig och har egenskaper som passar många arbetsuppgifter. FCI klassificerar schäfern som en vallhund och anger att rasen används som mångsidig arbets-, vall- och tjänstehund.
Men det mest intressanta för den vanliga hundägaren är egentligen inte vilka professionella uppgifter en schäfer kan utföra.
Det är principen bakom.
Schäfern tycker ofta om att förstå vad människan vill.
Den uppskattar att få lyckas.
Och den kan bli mycket engagerad när träningen är tydlig, varierad och belönande.
Därför passar positiv förstärkning ofta mycket bra i träningen.
Hunden gör rätt.
Du visar att det var rätt.
Och hunden får något den uppskattar.
Det kan vara godis, lek, kamp, en boll, möjlighet att nosa eller helt enkelt fortsatt aktivitet tillsammans med dig.
Kamp och lek med schäfer
Många schäfrar uppskattar lek väldigt mycket.
En kampleksak kan därför vara ett användbart träningsverktyg.
Istället för att alltid belöna hunden med mat kan du exempelvis använda en kort stunds lek när hunden gör något riktigt bra.
Hunden går fint vid sidan.
Du tar fram leksaken.
Några sekunders kamp.
Sedan fortsätter ni.
På så sätt blir leken en del av samarbetet.
Det är särskilt intressant med en ras som ofta tycker om att arbeta tillsammans med sin förare.
Men även här är det viktigt att komma ihåg att alla schäfrar inte har samma belöningspreferenser.
En hund älskar kamp.
En annan föredrar boll.
En tredje arbetar bäst för mat.
En bra tränare anpassar belöningen efter individen.
Schäferns temperament
En välbalanserad schäfer ska enligt rasstandarden vara självsäker, uppmärksam, stabil och arbetsvillig. Den ska inte vara nervös eller överdrivet aggressiv.
Det här är en viktig skillnad.
En schäfer behöver inte vara misstänksam mot allt och alla för att vara en bra vakthund.
Den behöver inte heller vara konstant på sin vakt.
Tvärtom är stabilitet och förmågan att koppla av mycket värdefulla egenskaper.
En bra schäfer ska kunna arbeta när det är dags.
Men den ska också kunna vila när arbetet är slut.
Det är något som hundägaren kan hjälpa till att träna.
Socialisering är viktigt
En schäfervalp behöver få möjlighet att upptäcka världen på ett tryggt och kontrollerat sätt.
Nya människor.
Olika miljöer.
Andra hundar.
Trafik.
Ljud.
Underlag.
Nya situationer.
Målet är inte att valpen ska hälsa på precis alla.
Målet är att den ska lära sig att världen är förutsägbar och att den kan känna sig trygg även när saker förändras.
För en intelligent och uppmärksam hund kan det vara särskilt värdefullt att tidigt lära sig att inte reagera på allt som händer runt omkring.
Schäfern behöver också lära sig att koppla av
Det här är något som ibland glöms bort.
När man har en arbetsvillig hund är det lätt att tänka:
”Den behöver ännu mer aktivitet.”
Men ibland är det precis tvärtom.
Hunden behöver lära sig att göra ingenting.
Att ligga på sin plats.
Att vila efter en promenad.
Att kunna vara med familjen utan att hela tiden förvänta sig aktivitet.
En hund som bara tränas på att gå upp i energi kan få svårt att hitta tillbaka till lugnet.
Därför är avkoppling också en färdighet.
Schäferns storlek och utseende
Schäfern är en medelstor till större hund med en kraftfull och välmusklad kropp. Enligt FCI:s standard ska hanhundar ha en mankhöjd på 60–65 cm och tikar 55–60 cm. Kroppen ska vara något längre än hundens mankhöjd.
Rasen finns enligt FCI i två pälsvarianter: dubbel päls och lång, sträv ytterpäls, båda med underull.
Det innebär också att pälsvård och fällning är en del av livet med schäfer.
Den som funderar på att skaffa rasen bör alltså vara beredd på hundhår.
Ganska mycket hundhår.
Schäfer som familjehund
Kan en schäfer vara en bra familjehund?
Absolut – men rätt individ och rätt vardag spelar stor roll.
En schäfer som får tillräckligt med mental stimulans, fysisk aktivitet, social träning och möjlighet att vara nära sin familj kan vara en fantastisk följeslagare.
Men det är inte en ras man bör välja enbart för att den är vacker eller ser imponerande ut.
Schäfern vill ofta ha ett innehållsrikt liv.
Den vill vara med.
Den vill förstå.
Den vill göra saker.
Och många schäfrar mår som bäst när de får känna att de har en uppgift.
Passar schäfern för alla?
Nej.
Det är en viktig sak att säga.
En schäfer kan vara en fantastisk hund för rätt person – men fel ras för någon annan.
Om du helst vill ha en hund som nöjer sig med korta promenader och mycket soffhäng finns det förmodligen bättre alternativ.
Om du däremot tycker om att träna, vara aktiv och bygga ett nära samarbete med din hund kan schäfern vara väldigt givande.
Du behöver inte tävla.
Du behöver inte träna skyddsarbete.
Du behöver inte ha ett avancerat träningsprogram.
Det räcker ofta långt att göra saker tillsammans.
En schäfer behöver inte vara perfekt
Det finns också en fara i bilden av schäfern som den perfekta arbetshunden.
På sociala medier ser vi hundar som går perfekt fot, gör avancerade lydnadsmoment och reagerar blixtsnabbt på varje kommando.
Men en riktig hund är inte ett träningsklipp.
Den kan ha dåliga dagar.
Den kan bli distraherad.
Den kan misslyckas.
Den kan behöva mer tid.
Och precis som alla andra hundar behöver en schäfer få vara just hund.
En bra relation bygger inte på perfektion.
Den bygger på kommunikation, tydlighet, förtroende och många små lyckade stunder tillsammans.
Det bästa med schäfern?
Kanske är det just kombinationen.
Den är intelligent men fysisk.
Arbetsvillig men kan lära sig att koppla av.
Självsäker men samtidigt starkt knuten till sin förare.
Aktiv men också kapabel att vara en nära familjemedlem.
Det är den mångsidigheten som gjort schäfern till en så användbar hundras genom historien.
Och det är också det som gör den så intressant för den moderna hundägaren.
Du behöver inte ha en polishund.
Du behöver inte ha en tävlingshund.
Du behöver inte ens ha ambitionen att tävla överhuvudtaget.
Du kan helt enkelt ha en schäfer som följer med på promenader, tränar lite varje dag, leker med dig och sedan ligger bredvid dig i soffan.
Schäfern – en hund att samarbeta med
En schäfer är inte bara en hund som behöver motion.
Det är en hund som ofta mår bra av att få vara delaktig.
Den vill göra saker tillsammans med sin människa.
Och kanske är det den viktigaste saken att förstå om rasen.
En schäfer behöver inte bara en ägare. Den behöver en partner.
När du bygger en relation där hunden får använda sin hjärna, sin kropp och sin vilja att samarbeta kan schäferns fantastiska egenskaper verkligen komma till sin rätt.
Det är då man förstår varför schäfern har blivit en av världens mest uppskattade arbets- och sällskapshundar.