Zerrspiele mit dem Hund verbinden viele Hundebesitzer zunächst mit Spielen. Ein Zerrspielzeug wird hervorgeholt, der Hund packt zu und schon beginnt ein Tauziehen zwischen Hund und Mensch.
Doch Zerrspiele können viel mehr sein als nur eine lustige Spielstunde.
Richtig eingesetzt, sind Zerrspiele eine sehr wirkungsvolle Belohnung im Hundetraining. Sie können die Motivation steigern, Engagement fördern, die Zusammenarbeit stärken und dem Hund helfen, auch dann konzentriert zu bleiben, wenn die Umgebung voller Ablenkungen ist.
Das ist auch einer der Gründe, warum Spielzeug und Zerrspiele bei der Ausbildung vieler Arten von Arbeitshunden eingesetzt werden. Im militärischen Bereich werden beispielsweise Spielzeuge als Belohnung eingesetzt, nachdem ein Hund den richtigen Geruch gefunden hat. In der Ausbildung von Polizeihunden werden Spiel und Zerrspiele unter anderem eingesetzt, um die Motivation des Hundes und verschiedene Arbeitsverhalten zu fördern.
Warum sind Zerrspiele eine so starke Belohnung?
Nicht alle Hunde werden durch dieselben Dinge motiviert.
Für manche ist ein Stück Fleisch die beste Belohnung der Welt. Für andere ist die Möglichkeit zu rennen, einem Spielzeug hinterherzujagen oder gemeinsam mit ihrem Hundeführer zu zerren, deutlich wertvoller.
Genau deshalb ist es wichtig, eine Belohnung aus der Perspektive des Hundes zu betrachten.
Eine Belohnung funktioniert am besten, wenn der Hund sie wirklich haben möchte.
Zerrspiele können außerdem mehrere Dinge miteinander verbinden, die ein Hund gleichzeitig genießt: Bewegung, Jagdverhalten, Greifen, Ziehen, Besitz und vor allem die soziale Interaktion mit dem Hundeführer. Für manche Hunde wird ein Zerrspielzeug dadurch zu einem extrem starken Verstärker.
Außerdem lässt sich diese Belohnung sehr schnell einsetzen. Der Hund macht etwas richtig – und fast unmittelbar kann das Spiel beginnen.
Deshalb spielen Polizei- und Militärhunde Zerrspiele
Wenn man einen Polizei- oder Militärhund beim Zerren mit seinem Hundeführer sieht, kann es manchmal so aussehen, als dürfe der Hund nach dem Training einfach ein bisschen spielen.
Doch das Spiel ist häufig ein Teil des eigentlichen Trainingssystems.
Militärische Diensthunde können beispielsweise darauf trainiert werden, nach Sprengstoffen und Drogen zu suchen. Wenn der Hund den richtigen Geruch findet, kann er sein Spielzeug als Belohnung bekommen. Beschreibungen der Ausbildung militärischer Arbeitshunde in der US-Armee zeigen, dass Hunde beispielsweise für einen Ball, einen Kong oder ein Zerrspielzeug arbeiten können – die Sucharbeit wird also darum aufgebaut, dass der Hund nach einer korrekten Leistung Zugang zu etwas bekommt, das ihm Freude bereitet.
Das ist ein wichtiges Prinzip:
Der Hund muss die eigentliche Aufgabe nicht von Anfang an lieben. Er lernt, dass die Aufgabe zu etwas Fantastischem führt.
Das kann ein Spielzeug sein.
Und für einen Hund mit ausgeprägter Spielfreude kann dieses Spielzeug einen enormen Wert haben.
Zerrspiele funktionieren auch, wenn der Hund satt ist
Spielzeuge haben noch einen weiteren praktischen Vorteil.
Futter kann eine fantastische Belohnung sein, aber sein Wert hängt unter anderem davon ab, wie satt der Hund ist. Bei bestimmten Aufgaben und in bestimmten Umgebungen kann ein Spielzeug daher eine sehr praktische Alternative sein. Untersuchungen zu Hunden, die für Detektionsarbeit ausgewählt wurden, beschreiben Spielzeuge als beliebte Belohnungen im Geruchstraining. Für manche Hunde kann das Spielen mit einem Spielzeug zudem äußerst motivierend sein.
Das bedeutet nicht, dass ein Spielzeug immer besser ist als Futter.
Es bedeutet, dass unterschiedliche Belohnungen zu unterschiedlichen Hunden und Situationen passen.
Ein wirklich guter Hundetrainer hat deshalb mehrere Werkzeuge in seiner Belohnungsbox.
Zerrspiele stärken die Beziehung
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, dass Zerrspiele häufig gemeinsam mit dem Hundeführer stattfinden.
Der Hund bekommt nicht einfach ein Spielzeug zugeworfen. Er spielt mit dir.
Das macht einen großen Unterschied.
Wenn der Hund erkennt, dass du die Person bist, die das lustige Spiel startet, dass du das Spielzeug spannend machen kannst und dass du das Spiel auch beenden und später wieder starten kannst, wird die Beziehung zum Hundeführer selbst Teil der Belohnung.
Das ist einer der Gründe, warum Zerrspiele so hilfreich sein können, um Engagement aufzubauen.
Der Hund lernt:
„Wenn ich mit dir zusammenarbeite, passieren tolle Dinge.“
Und genau dieses Gefühl möchten wir bei einem großen Teil unseres Hundetrainings schaffen.
Zerrspiele machen Hunde nicht aggressiv
Das ist ein weit verbreitetes Missverständnis.
Wenn man mit einem Hund Zerrspiele macht, trainiert man ihn nicht automatisch darauf, aggressiv zu werden.
Ein Hund kann lernen, mit einem Spielzeug zu zerren, genauso wie er lernen kann, einen Ball zu apportieren. Entscheidend ist der Rahmen, in dem das Spiel stattfindet, und welches Verhalten wir verstärken.
Ein Familienhund kann also Zerrspiele genießen und gleichzeitig ruhig, sozial und gut angepasst sein.
Wichtig ist außerdem, zwischen gewöhnlichen Zerrspielen als Belohnung und dem spezialisierten Schutz- und Beißtraining zu unterscheiden, das bei Polizei und Militär vorkommt. Schutzarbeit ist eine anspruchsvolle Tätigkeit, die professionelles Training, Kontrolle und klare Sicherheitsmaßnahmen erfordert.
Es ist daher nicht etwas, das man zu Hause nachahmen sollte, indem man dem Hund beibringt, Menschen zu beißen.
Für den normalen Hundehalter ist stattdessen das Prinzip hinter der Belohnung interessant: Der Hund macht etwas richtig – und bekommt anschließend Zugang zu etwas, das er wirklich liebt.
Zerrspiele können das Training effektiver machen
Stell dir vor, du trainierst den Rückruf.
Der Hund läuft auf dich zu.
Wenn er bei dir ankommt, bekommt er ein kleines Leckerli.
Das kann hervorragend funktionieren.
Aber stell dir stattdessen vor, der Hund kommt angerannt und du holst sein Lieblingsspielzeug heraus:
„JAAA! Jetzt wird gezerrt!“
Du ziehst das Spielzeug über den Boden, der Hund packt zu und ihr habt ein paar Sekunden intensives und lustiges Spiel miteinander.
Für einen spielfreudigen Hund kann dies eine deutlich stärkere Belohnung sein.
Dasselbe Prinzip lässt sich bei Aufmerksamkeit, Leinenführigkeit, Gehorsam, Nasenarbeit und vielen anderen Trainingsübungen einsetzen. Zerrspiele können als Belohnung besonders nützlich sein, weil sie für den Hund sehr wertvoll sein können und gleichzeitig sein Engagement mit dem Hundeführer steigern.
Aber der Hund muss auch loslassen können
Ein wichtiger Bestandteil eines guten Zerrspieltrainings ist, dem Hund beizubringen, dass das Spiel auch ein Ende hat.
Es sollte nicht zu einem ständigen Tauziehen werden, bei dem der Mensch versucht, einem Hund das Spielzeug abzunehmen, der partout nicht loslassen will.
Stattdessen kannst du dem Hund beibringen, dass ein klares Aus-Signal Teil des Spiels ist.
Der Hund lässt los.
Du wartest einen kurzen Moment.
Dann beginnt das Spiel wieder.
Auf diese Weise muss der Hund nicht erleben, dass das Loslassen bedeutet, dass der Spaß für immer vorbei ist.
Stattdessen lernt er:
„Ich kann loslassen – und das Spiel kommt zurück.“
Das schafft eine ganz andere Form von Kontrolle.
Im fortgeschrittenen Diensthundetraining ist die Kontrolle darüber, wann der Hund zupacken und loslassen soll, natürlich wesentlich spezialisierter. Richtlinien für Polizeihunde beschreiben beispielsweise, wie Spiel und Beutetrieb im frühen Training eingesetzt werden können, während der Hund gleichzeitig lernen muss, einen stabilen Griff zu halten und auf Signal loszulassen.
Zerrspiele trainieren auch Selbstkontrolle
Das klingt vielleicht widersprüchlich.
Wie kann ein intensives Spiel einem Hund helfen, kontrollierter zu werden?
Indem du trainierst, zwischen verschiedenen Zuständen zu wechseln.
Fokus → Arbeit → Belohnung → Zerrspiel → Loslassen → wieder Fokus.
Das ist eine sehr nützliche Fähigkeit.
Das Ziel ist nicht, den Hund so stark wie möglich hochzufahren. Das Ziel ist, dass der Hund seine Energie steigern kann, wenn es Zeit zum Spielen ist – und anschließend wieder in einen kontrollierten Arbeitsmodus zurückfindet.
Genau diese Fähigkeit zum Wechsel zwischen verschiedenen Zuständen macht Zerrspiele als Trainingswerkzeug so interessant.
Zerrspiele passen nicht zu jedem Hund – und das ist völlig in Ordnung
Nicht jeder Hund liebt Zerrspiele.
Manche bevorzugen Futter.
Andere möchten einem Ball hinterherjagen.
Für einige ist es das Schönste überhaupt, einfach herumzulaufen und zu schnüffeln.
Es gibt keinen Grund, einen Hund dazu zu zwingen, Zerrspiele interessant zu finden.
Allerdings lässt sich das Interesse eines Hundes an Spielzeug oft entwickeln, indem man es für ihn wertvoller macht. Beginne dabei sehr einfach und beende das Spiel, solange der Hund noch mehr möchte.
Lieber drei wirklich lustige Sekunden als zehn Minuten, in denen der Hund Zeit hat, das Interesse zu verlieren.
Außerdem haben Hunde unterschiedliche Belohnungsvorlieben. Selbst ein Hund, der in einer bestimmten Umgebung Zerrspiele liebt, kann bei zunehmenden Ablenkungen etwas anderes bevorzugen.
Drei einfache Möglichkeiten, Zerrspiele im Alltagstraining einzusetzen
1. Aufmerksamkeit = Zerrspiel
Wenn der Hund spontan deine Aufmerksamkeit sucht, markierst du das Verhalten und startest ein kurzes Zerrspiel.
Der Hund lernt, dass es sich lohnt, auf seinen Menschen zu achten.
2. Folgen = Zerrspiel
Geht ein paar Schritte gemeinsam.
Wenn der Hund dir schön folgt, holst du das Spielzeug heraus.
Ein paar Sekunden Zerrspiel – und dann geht es mit dem Training weiter.
3. Rückruf = Jackpot
Rufe den Hund aus kurzer Entfernung zu dir.
Wenn er den ganzen Weg zu dir kommt, beginnt das lustige Spiel.
Sobald der Hund das Konzept verstanden hat, kannst du das Training schrittweise in schwierigeren Umgebungen fortsetzen.
Kein Wunder, dass Arbeits- und Diensthunde ihre Spielzeuge lieben
Wenn man versteht, wie Zerrspiele im professionellen Hundetraining eingesetzt werden, wird deutlich, warum sie auch für den normalen Hundehalter ein so wertvolles Werkzeug sein können.
Militärische und polizeiliche Hunde arbeiten an Aufgaben, die ein hohes Maß an Motivation, Konzentration und Ausdauer erfordern. Bei verschiedenen Arten von Diensthundearbeit werden Spielzeuge als Belohnung für korrekt ausgeführte Aufgaben eingesetzt. Bei bestimmten schutzbezogenen Arbeitsaufgaben werden außerdem Zerrspiele und Beuteverhalten als Teil des spezialisierten Trainings genutzt.
Das bedeutet nicht, dass jeder Hund wie ein Diensthund trainiert werden sollte.
Es bedeutet, dass wir viel aus dem zugrunde liegenden Prinzip lernen können:
Mach das gewünschte Verhalten für den Hund lohnenswert.
Und wenn die Lieblingsbelohnung des Hundes zufällig ein Zerrspielzeug ist, dann hast du ein fantastisches Trainingswerkzeug in der Hand.
Das Zerrspiel ist nicht das Ziel – Zusammenarbeit ist das Ziel
Es ist leicht, sich auf das Spiel selbst zu konzentrieren.
Wie stark der Hund zieht.
Wie lange er festhält.
Wie viel er dem Spielzeug hinterherläuft.
Doch der eigentliche Gewinn liegt woanders.
Es geht darum, dem Hund beizubringen, dass du ein wichtiger Teil des Spaßes bist.
Du bist die Person, die das Spiel startet.
Die Person, mit der der Hund zusammenarbeiten möchte.
Die Person, die dem Hund helfen kann, erfolgreich zu sein – und ihn anschließend auf eine Weise belohnt, die für ihn wirklich etwas bedeutet.
Deshalb kann Zerrspiel so viel mehr sein als ein Tauziehen.
Es ist Kommunikation, Motivation und Zusammenarbeit – verpackt in ein paar Sekunden Spiel.
Und vielleicht ist genau das der Grund, warum wir dasselbe grundlegende Prinzip vom gewöhnlichen Familienhund bis hin zum professionellen Arbeits- und Diensthund beobachten: Wenn ein Hund seine Belohnung wirklich liebt, kann Motivation zu einem enorm wertvollen Bestandteil des Trainings werden.